Ambrose Gwinett Bierce wurde 1842 als zehntes von dreizehn Kindern einer Farmersfamilie in Ohio geboren. Beim Ausbruch des Bürgerkriegs trat er 1861 einem Regiment aus Indiana bei, wurde zweimal verwundet und mehrmals wegen Tapferkeit befördert. Nach dem Krieg entschied er sich per Münzwurf gegen eine Laufbahn als Leutnant und für eine Karriere als Journalist. Er schrieb für verschiedene Zeitungen und verfaßte nebenher Kurzgeschichten und Erzählungen. 1913 ging er nach Mexiko, wo er plötzlich verschwand. Das Rätsel seines Verschwindens ist bis heute nicht gelöst worden. Man nimmt jedoch an, daß Bierce in den Wirren de mexikanischen Bürgerkriegs umgekommen ist.